Мария Коникова
Мария Коникова е автор на бестселъри на New York Times, говорител, телевизионен продуцент, подкастър и професионален играч на покер.
Тя е родена в Москва, но когато е на четири години, семейството ѝ се премества в Масачузетс. Нейният талант на писател се проявява още в ранна възраст. Когато е на пет години, Мария създава първото си произведение от пет страници на руски език, а в четвърти клас написва собствена пиеса. По-късно е приета да учи в Харвард, където успешно защитава бакалавърска степен по психология и творческо писане.
След като завършва Харвард, започва своята професионална творческа кариера. Работи като продуцент в шоуто на Чарли Роуз, публикува свои статии в списанията Scientific American и The New Yorker, а през 2013 първата ѝ книга, „Мастърмайнд: Как да мислим като Шерлок Холмс” (Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes), е номинирана за наградите „Агата” и „Антъни” за най-добра нехудожествена литература за 2013.
Нестихващият интерес на Мария към човешката психика неизбежно я довежда в света на покера. След като е заинтригувана от теорията на игрите на Джон фон Нойман, тя се свързва с професионалния играч на покер Ерик Зайдел, за да научи повече за играта, и в продължение на една година усвоява тънкостите и развива уменията си под менторството на Зайдел.
През 2018 прославя името си на голямата сцена, като печели турнира PokerStars Caribbean Adventure (PCA) National Event и парична награда от US$84 600. Победата носи на Мария и Platinum Pass на стойност US$30 000, както и вход в шампионата PokerStars Players Championship (PSPC) през 2019. След победата през 2018 Мария решава да остави временно на заден план книгата си за своето пътешествие в света на покера „Най-големият блъф” (The Biggest Bluff) и да се състезава в още повече турнири с високи залози. Тя се доказва като солиден играч на покер и общата сума на печалбите ѝ като професионален играч досега надвишава US$300 000.
След като се присъединява отново към PokerStars Team Pro, Мария споделя: „Щастлива съм да се присъединя отново към екипа на PokerStars като посланик на покера. Покерът е игра, изискваща умения, и в нея можем да научим много за своя ум и за себе си. Нямам търпение заедно с останалите членове на невероятния отбор на PokerStars да споделя тази своя страст със света.
Радвам се, че PokerStars планира да разшири дейността си в САЩ, и много се вълнувам от възможността да изиграя своята малка роля, като помогна на хората и обществото да оценят истинската красота и потенциал на играта, която толкова много обичам.”
Когато не е на масите за покер, Мария работи и като професионален лектор и е изнасяла лекции по широк кръг от теми, свързани с вземането на решения, творчеството, ученето и, разбира се, психологията.
Тя е изнасяла и речи на престижни събития по целия свят, включително на Световния икономически форум в Давос, TEDNYC и TEDx, а също така е разработила свои интерактивни семинари за вземане на решения, които използват покера като инструмент за проучване на тънкостите в работата на човешкия ум.
Мария играе онлайн покер само в PokerStars под псевдонима „Mkonnikova”.